В основе романа Н. Энгельгардта авантюрные похождения «магика» Джузеппе Бальзамо, называвшего себя «графом Калиостро» – знаменитого в XVIII веке «чародея» и авантюриста, в России. Обилие интриг и комических ситуаций, разворачивающихся при дворе Екатерины II, делает роман весьма увлекательным и динамичным.